在我國，人們習慣上把以合成樹脂乳液為成膜物質，以水為溶劑，加入顏填料和助劑，經過一定工藝過程製成的塗料叫做乳膠漆。乳膠漆是合成樹脂(乳膠)固體微粒在水中的分散體和顏填料顆粒在水中分散體的混合物。水性乳膠漆主要是指以水為溶劑的乳膠漆。
按是否有顏色：清漆、色漆
按是否有溶劑：溶劑型塗料、粉末塗料、水性塗料等
按施工工序：膩子、底漆、面漆等
按功能：防鏽塗料、絕緣塗料、殺菌塗料、隱性塗料
按包裝組分：單組分、雙組分
按其用途：工業塗料、建築塗料、特種塗料
按被塗物體：汽車塗料、船舶塗料、木器塗料等
按成膜物質分：乳膠漆、醇酸塗料、聚氨酯塗料、氟碳漆。
按顏料分：金屬塗料、珠光漆等
1.表面平整光滑的平面塗料(俗稱平塗)，這是最為常見的一種施工方式;
2.表面呈粒狀裝飾效果的砂壁狀塗料，如真石漆;
3.形成凹凸花紋立體裝飾效果的復層塗料，如浮雕。