夏秋開白色花，有濃香味，晚上香味更濃。晚香玉花在晚上開花，在印度東部地區，被人們稱作“Ratkirani”，意思就是“夜晚的女王”。
相傳古代有一位姓張的美少年，他的笛聲非常優美，遠近馳名。有一個月色很美的夏天晚上，少年倚樹吹笛，正吹得高興，突然一片紫雲飛近他的上空，一位美麗的仙女自雲端翩然而下，仙女說她是月宮的使者，嫦娥聽到他的笛聲，特地命令她下來索取樂譜，吹笛手欣然相贈。
嫦娥得到樂譜，命月宮中的樂師吹奏，歡欣之餘，為了表示謝意，便又命令先前那位仙女下凡邀請少年上月宮。少年突然對人世間起了依戀之情，於是向仙女要求延緩一天上月宮。仙女沒有答應他，僅拔下頭上的玉簪送給他做紀念，在拋給他之際，少年沒有接住，玉簪掉落地上，可是怎麼找也找不到。結果玉簪變成了花，少年則依然留在世間，而此花不僅在夜間散放香味，尤其是在皎潔的月光下，芳香最為濃郁，是以晚香玉。
晚香玉的花語是危險的快樂，因為晚香玉晚上的時候才會散發出濃郁的香味來，所以叫做晚香玉。它的這種香味因為太濃了，會讓人感覺到呼吸困難，因此一般晚香玉是不放在室內的，所以，它的花語是：危險的快樂。