紅劍魚主要分佈在墨西哥、瓜地馬拉。現在的劍魚經過人工育種，體色已經出現很多變化了，除了紅色，還有白色、藍色等。紅劍魚的飼養比較容易，身體也非常強壯。
紅劍魚原來的體長可達10釐米～12釐米，人工飼養後變小型化，約7釐米～8釐米。體似紡錘形，和月魚相似，但尾柄較長，背鰭居中，腹鰭腹位，突出標誌是雄魚尾鰭下葉延長似劍，有的超過體長，由此得名。自然界中的原始種體色呈淺藍綠色。雄魚尾鰭下緣延伸出一針狀鰭條。俗稱劍尾，雌魚無劍尾，劍尾魚是水族箱中不可缺少的品種。通過人工育種，其體色更加豐富，有紅、白、藍色等。其代表魚有紅劍、青劍、白劍、黑鰭紅劍、黑鰭白劍、鴛鴦劍等。