大部分淨水器是採用阻篩過濾原理漸進式結構方式，由多級濾芯首尾串接而成，濾芯精密度由低到高依次排列，以實現多級濾芯分攤截留汙物，從而減少濾芯堵塞和人工排汙、拆洗的次數以及延長更換濾芯的週期。還有一種新的設計思路是應用分質流通原理自潔式結構方式，它的設計思想不再是提供儘可能多的空間用於藏汙納汙，而是採取分質原理，分離出一小部分潔淨水，同時又儘可能讓原水照常流通流動起來使汙質隨水流及時被帶走，達到流水不腐。這樣既得到了淨化水，又不會或不容易在機內沉澱汙物，避免形成二次汙染和大大減輕濾芯損耗，水質更好更安全又節能低炭。這種新原理的自潔式淨水器獲得第七屆國際發明展金獎，為一進兩出的結構，它改善了傳統淨水器因一進一出的結構弊端導致原水雜質濃度在機內越積越高最後成為汙水，也因此自潔式淨水器沒有汙水和排汙淨水器的概念取而代之的是洗滌水。隨著生活水平的提高，淨水器的普及將越來越廣，新技術的產品正在更好地滿足人們的需求。
第一級： 微濾膜：微濾膜去除自來水中各種可見物/灰塵及雜質。這些顆粒物質來自於管道老化，生鏽，屋頂水箱二次汙染等等。
第二級：壓縮炭：壓縮碳去除氯和有機雜質，例如有害的殺蟲劑。還能吸收水中有機化合物產生的異味、顏色和氣味，這些物質來源於自來水消毒副產品。
第三級：超濾膜：超濾膜能夠去除水中的細菌、病毒及孢子等物質。
第四級：濾芯壽命指示器：該裝置內部為齒輪結構設計，隨著水流的通過，齒輪旋轉使得內部的一個軸向上運動，直到把 出水口堵住，水流不能通過，也就是通過設計好的行程來計算總的過淨水器水量，從而保證出水是安全的。聯合利華淨水寶這個出水量的設計是建立在所有濾芯使用壽命到期來計的。