十二生肖是以農曆年訂定，依照是木星軌道;而十二星座則以西曆日期為準。十二生肖又稱為十二禽、十二獸或十二蟲，就是以十二種動物搭配十二地支的迴圈來定年，此十二種動物配十二地支分別為鼠為子、牛為醜、虎為寅、兔為卯、龍為辰、蛇為已、馬為午、羊為未、猴為申、雞為酉、狗為戍、豬為亥。每隔十二年就重新迴圈一次。至於十二生肖的起源，有學者認為與巴比倫的黃道十二宮有關，並在漢武帝時經西域傳入中國。另有學者認為，十二生肖起源於中國原始民族的圖騰信仰，經過不同民族的文化融合而形成十二生肖。關於十二生肖的個性及特色分述於下。
鼠——迷人有魅力
鼠年出生的人生性快樂、聰明伶俐、個性迷人且魅力十足。社交能力強，朋友多。個性特質包括工作努力、注重細節、節儉節約、企圖心強，因此也具有相當的商業頭腦，能夠輕易累計財富。不過，如果不稍加節制，屬鼠的人會變得貪婪而自私。屬鼠的人通常不會在背後批評別人或散播流言。屬鼠者與屬龍、猴、牛的人相配，與屬馬、兔的人相剋。
牛——處事有條理
屬牛者最大的特質就是，即便面對混沌局面依然能鎮定如常。牛年出生的人個性堅毅耐勞、淡泊無爭、性情溫和且獨立性強。牛性堅貞，循規蹈矩，注重細節且力求成功，這些特質再加上老實可靠，讓屬牛的人成為最有價值的員工。不論男女，屬牛的人都是最出色的支柱。不過，屬牛的人要特別培養寬容與自動自發的精神，否則將會變得專橫而頑固。屬牛者與屬蛇、雞、鼠的人相配，但與屬虎、馬的人相剋。
虎——不可預測
虎年出生的人品性正直、膽識過人、浪漫、獨立、冒險進取、個性衝動。屬虎的人熱愛生命，大膽而親切，常率性而為。屬虎的人天生熱情，但因為性喜冒險有事會魯莽行事，經常會忽略他人的感受。屬虎的人要特別注意不要過於自戀、無理、或者對朋友、愛人顯露出危險的佔有慾。屬虎者與屬馬、龍、狗、豬的人相配，但與屬猴、蛇的人相剋。