馬頭牆,又稱風火牆、封火牆、放火牆等等,特指高於兩山牆屋面的牆垣,也就是山牆的牆頂部分,因形狀酷似馬頭,故稱“馬頭牆”。古建築中屋面以中間橫向正脊為界分前後兩面坡,左右兩面山牆或與屋面平齊,或高出屋面,使用馬頭牆時,兩側山牆高出屋面,並循屋頂坡度迭落呈水平階梯形,而不像一般所見的山牆,上面是等腰三角形,下面是長方形。
馬頭牆高低錯落,從外形看頗具風格,因而不僅是中國南方徽派建築常用格式之一,也是徽派建築的重要造型特色,曾有“青磚小瓦馬頭牆,迴廊掛落花格窗”之說,用以概括明清徽派建築風格。一般來說,優美的馬頭牆多見於鄉村,而在繁華的都市中,馬頭牆則極為非常難得和珍貴。
馬頭牆做法多種多樣, 其退階尺寸隨山牆大小及出簷大小由單體設計靈活確定。
有樓層出挑時,上下垛頭可以不同型別組合運用。
挑鬥式馬頭牆做法;坐鬥式馬頭牆做法;鵲尾式馬頭牆做法。
傳統馬頭牆做法有兩種:
(1) 為刷灰青色塗料,畫假面磚,施彩畫,彈老仔墨線。山牆帶有博風板。
(2) 為青細磚貼面剁頭,彈老仔墨線。