小龍蝦在世界各地都有養殖，並形成數量巨大的野外種群。中國20世紀30-40年代從日本引進，日本於更早時期從美國引種，主要用作食物和寵物。小龍蝦常常混養在農作物（如水稻）田中。不需要人工孵化，一旦池塘投放了原種，可實現自我維持，收穫後，不需要再投放原種。逃逸個體在堤壩上挖洞生存下來。它們能在臨時性水體中生存，且食性廣泛，建立種群的速度極快，易於擴散。對當地魚類、甲殼類、水生植物極具威脅，破壞當地食物鏈；因其取食根系而直接對作物（尤其是水稻等水生、半水生作物）和天然植被有災害性破壞；築穴引起灌溉用水的流失及田地破壞；由於螯蝦食性很雜，對魚苗發花和1齡魚種培育有一定程度的影響，並危害人工繁育的幼蚌。
由於小龍蝦適應性強，抗逆能力強，食性廣泛，種群增殖速度快，常剪斷農作物，特別是稻作物，並可能與當地淡水螯蝦物種發生競爭。