盤錦河蟹海水裡生，淡水里長。盤錦面臨渤海的遼東灣，有廣闊的海域、充足的海水，使河蟹得以“生”。同時，內陸充足的淡水資源和豐茂的水草，又使河蟹得以“長”。盤錦素有遼寧“南大荒”之美譽，境內沼澤河灘坑塘星羅棋佈，大小河流交錯縱橫，葦塘數百萬畝連片。更為重要的地理條件是，盤錦市境內有中小河流二十多條，條條與渤海相通，使河蟹“生和長”的迴游暢通無阻。
盤錦河蟹的主要特徵是體近圓形，頭胸甲扁平，寬略大於長。幼蟹階段背甲少花斑，體青黑色，腹部銀白色。成蟹時，體背青黑或黃黑，腹部白色。額齒4枚，中間兩齒尖銳，其“V”字形夾角為小於或等於90°的銳角或直角，第四側齒較長江蟹細小，第二步足長節末端未達眼眶線。步足剛毛細長，緻密，淡棕色或黃色。蒸煮後頭胸甲常呈現深紅色。