CRT電視機的結構是一根真空管，裡面有一個或多個電子槍，電子槍射出電子束，電子束射到真空管前螢幕表面的內側時，螢幕內側的發光塗料受到電子束的擊打而發光產生影象的技術。目前大多數厚厚的電視機都還使用這項技術，不過就是在此技術之上進行改進。還有很多背投也是這種技術的產物，不過他們在顯示上多了一道反射的程式。有一些專有名詞一定是屬於它的，比如說逐行掃描、100赫茲等等。另外還有很多的新技術都是在這個傳統技術的基礎上發展出來的。是電視的最古老的一類。
CRT電視機問世最早，經過數十年的發展完善，技術上非常成熟，畫面質量已經達到了相當高的水準，而價格又比其他型別的同尺寸電視機便宜，價效比是各類電視機中最優秀的。CRT電視機的優點概括起來主要有：亮度高、對比度好、色彩鮮明、觀看視角大等，環境光線對畫質基本無影響。如果對畫質有非常苛刻的要求，CRT電視機至今仍然是最合理的選擇。不過，CRT電視機也有不足，一是實用化的最大螢幕尺寸通常只能做到38英寸，另外也很難薄型和輕型化，38英寸的CRT電視機已經非常笨重和龐大了。