黃楊是多種植物的統稱，灌木或小喬木，高1-6米。枝圓柱形，有縱稜，灰白色;小枝四稜形，全面被短柔毛或外方相對兩側面無毛，節間長0. 5-2.5釐米。黃楊細分品種有小葉黃楊，大葉黃楊，金邊黃楊，雀舌黃楊，北海道黃楊等等。黃楊不是指一個植物品種。寬橢圓形或寬倒卵形革質的葉子對生，鈍頭或頂上微凹缺。春季開花，雌雄同株，簇生。黃楊耐旱，只要地表土壤或盆土不至完全乾透，無異常表現。 耐熱耐寒，可經受夏日暴晒和耐攝氏零下20左右度的嚴寒，但夏季高溫潮溼時應多通風透光。
黃楊生長於海拔1200米至2600米的地區，多生於山谷、溪邊和林下，目前各省均有栽培作觀賞用。黃楊對土壤要求不嚴，以輕鬆肥沃的沙質壤土為佳，盆栽亦可以蛭石、泥炭或土壤配合使用，耐鹼性較強。黃楊葉革質，闊橢圓形、闊倒卵形、卵狀橢圓形或長圓形，大多數長1. 5-3. 5釐米，寬0. 8-2釐米，先端圓或鈍，常有小凹口，不尖銳，基部圓或急尖或楔形，葉面光亮，中脈凸出，下半段常有微細毛，側脈明顯。黃楊花序腋生，頭狀，花密集，花序軸長3-4毫米，被毛，苞片闊卵形. 長2-2. 5毫米，背部多少有毛。黃楊耐陰喜光，在一般室內外條件下均可保持生長良好。長期廕庇環境中，葉片雖可保持翠綠，但易導致枝條徒長或變弱。黃楊喜溼潤，可耐連續一月左右的陰雨天氣，但忌長時間積水。黃楊可四季換盆或移栽，夏季或新芽萌發時移栽應注意遮陰並防止盆土過溼，否則易導致原有葉片脫葉。