日本歌人騰遠定家有一首關於茅屋的和歌：“顧也茫然，花紅葉皆不見，秋日晚，海濱茅屋殘。”日本文化有著和中國不同的價值標準，可以總結為“恬淡、閒適”，甚至偏好簡陋，但絕不是寒酸粗鄙，簡潔樸素的外表下往往隱藏著豐富的內涵。
遵從於日本文化，住宅建築也往往是如此。由於日本陸地面積狹小，可用於建設的城市空間更是少之又少，這種特定的地理特點催生了很多建造於城市之中的小型獨立住宅。這些住宅往往以高牆圍合，對城市呈現出封閉內向的表情，但是內部空間卻非常豐富，甚至著意在本就緊張的空間內開闢出內庭院、天井等等，成為日本和式建築的一個現代化模本，也作出了日本本土具有地域特色的對現代讀書生活方式的解答。