時光飛轉，正月十五又在花燈的多彩中匆忙地來趕赴這團圓的盛會。在科技發達的二十一世紀，這個歷久彌香的傳統佳節不但沒有褪色，而且愈發的蓬蓽生輝。
花燈，又名“彩燈”，是我國傳統農業時代的文化產物，兼具生活功能與藝術特色。花燈起源自漢武帝於農歷正月十五日於皇宮設壇祭祀當時天神中最尊貴的太一神，在佛教自印度傳入中土後，由於道教神仙術與佛教燃燈禮佛的虔誠互相結合，每到正月十五夜，城鄉燈火通明，士族庶民，一律掛燈，形成一箇中西合璧的獨特習俗。
《資治通鑑》卷一百七十五載：柳以近世風俗，每正月十五夜，燃燈遊戲，奏請禁之。曰：竊見京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戲朋遊，鳴鼓聒天。燎炬照地。竭資破產，競此一時。盡室並孥，無問貴賤，男女混雜，緇素不分。
上述文獻資料記載了我國鬧花燈的悠久歷史，在這一天裡中華大地一片喜氣洋洋，家中所有的人，不分主僕，不論貴賤，不管男女，一切等級、性別、貴賤的界限全部打破，一切隔閡全部消失，剩下的只是歡歌笑語。
關於燈節的起源，民間傳說更是紛紜不一。有的傳說，隋煬帝色迷心竅，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不過，借托除非正月十五出現繁星滿地的奇蹟，才可成婚。至十五日晚，妹妹登樓見滿地都是燈火，誤以為真是繁星落地，縱身投河自戕。
有的傳說，燈節源於漢武帝。當時宮女元宵正月過後想念家中父母，自從進宮後就再也見不到自己的父母。足智多謀的東方朔得知後很同情，便設計成全她們，他先散佈謠言，說火神君將派員火燒長安城，城裡宮內一片恐慌。後又向武帝獻計，十五晚上宮廷內人員一律外出避災，滿城大街小巷，庭院屋門，都掛上紅燈，好像滿城大火，以騙過天上觀望監視的火神。武帝允諾，宮女們元宵遂趁機與家人相會。
宋辛棄疾《元夕》詞雲：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”形象生動地展現了元宵燈會狂歡之夜，情人急於綱會，望眼欲穿，“踏破鐵鞋無覓處”，見時就在眼前的有趣場景。
元宵節彩燈地方特色濃郁，各地均有“拳頭產品”，他們都有各自的特點。北京的宮燈、上海的龍燈、哈爾濱的冰燈、浙江的硤石燈、廣東的走馬燈、四川的自貢燈等，都是蜚聲古今享譽燈壇的。
彩燈樣式更是五花八門各顯異彩，諸如：人物燈、花卉燈、建築燈、動物燈、塔燈、宮燈、風景燈、龍燈等，多以篾制燈架，以彩紙糊裱、手工書畫精繪而成，內點蠟燭成為光源。
元宵點燈的時間也有所不同，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裡才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。