生石花是一種原產於非洲南部的番杏科多肉植物，由於它們的外形擬態酷似各色的雨花石，所以被稱為生石花。在我國的栽培歷史可以追溯到殖民地時期，它是被殖民者帶入我國的一種非常著名的花卉，特別是在我們天津對於生石花的栽培也是國內記載最久的。
其實生石花也屬於一種雙子葉植物，他的兩個肉瓣其實就是它對生的兩片葉子，由於處在相對來説乾旱的地方進化出來，所以它們一般來講每年只長2片葉子而且這兩片葉子的作用可真的是綜合性的。
首先葉子起光合作用，這是所有的植物葉片都具備的一個特性，再有就是儲藏水分的作用，在它們的葉片內部細胞呈海綿組織，把水都貯藏在葉片內部，還起到保護植物頂端的作用，它們把生長點都躲在這兩片葉片裏面，這就免得頂端被風沙，暴雨，強烈的紫外線或者害蟲的侵害，它們還起到遮陰的作用，就是每年到了乾旱季節，這個季節納米比亞都是晴空萬里，紫外線的強度也非常的高，地表的温度也非常的高，這個時候生石花就把老葉片中的水輸送到體內的新葉片上。
這樣老葉片就開始萎蔫，萎蔫到最後就成了一層牛皮紙一樣的幹皮了這層幹皮包裹在新生的嫩葉上就替嫩葉將強烈的紫外線隔絕開了，但是到了雨季，幹皮被雨水一泡就如同紙一樣，就被泡軟了，加上新葉片吸收了雨水就開始生長膨脹，這樣老葉片的幹皮就被撐破了，到了雨季新葉就又可以繼續進行光合作用了。