日本歌人腾远定家有一首关于茅屋的和歌：“顾也茫然，花红叶皆不见，秋日晚，海滨茅屋残。”日本文化有着和中国不同的价值标准，可以总结为“恬淡、闲适”，甚至偏好简陋，但绝不是寒酸粗鄙，简洁朴素的外表下往往隐藏着丰富的内涵。
遵从于日本文化，住宅建筑也往往是如此。由于日本陆地面积狭小，可用于建设的城市空间更是少之又少，这种特定的地理特点催生了很多建造于城市之中的小型独立住宅。这些住宅往往以高墙围合，对城市呈现出封闭内向的表情，但是内部空间却非常丰富，甚至着意在本就紧张的空间内开辟出内庭院、天井等等，成为日本和式建筑的一个现代化模本，也作出了日本本土具有地域特色的对现代读书生活方式的解答。