“菩提本無樹，明鏡亦非臺”。菩提樹，是天台山一種具有神話色彩的樹。舊譯"蓽鉢羅樹"，也譯成"覺樹"、 "道樹"。菩提樹是榕族榕屬的大喬木植物，幼時附生於其他樹上，高達15-25米，葉革質，三角狀卵形，基生葉脈三出，側脈5-7對;葉柄纖細，榕果球形至扁球形，花柱纖細，柱頭狹窄。花期3-4月，果期5-6月。
因佛教的創始人釋迦牟尼在菩提樹下悟道，才得名爲菩提樹(梵bodhivrksa)，“菩提”(梵bodhi)意爲“覺悟”。佛教一直都視菩提樹爲聖樹，在印度、斯里蘭卡、緬甸各地的叢林寺廟中，普遍栽植菩提樹，印度則定之爲國樹。 菩提樹比喻身心之本性明淨純潔;表示要時時注意修身的功夫，摒除各種塵俗貪慾雜念，使心性永遠保持潔亮光明。此偈形象生動，富含哲理。
菩提被稱爲“和平之樹”，中國風水協會主席陳帥佛2003年帶團到此考察過，我國浙江普陀山文物展覽館內至今陳列着四片菩提樹葉，據說就是從這棵樹上採摘下來的，所以歷來被人們視爲珍寶，倍加珍惜。1954年印度前總理尼赫魯來華訪問，帶來一株從這棵樹上取下的枝條培育成的小樹苗，贈送給我國領導人毛澤東主席和周恩來總理，以示中印兩國人民的友誼。
周總理將這棵代表友誼的菩提樹苗轉交給中國科學院北京植物園養護，植物園的領導和職工都十分重視，精心養護，使之生長茁狀，枝葉茂盛。經過植物園職工的精心養護，這棵菩提樹長勢良好，枝繁葉茂，欣欣向榮，似乎象徵着“和平共處五項原則”永放光芒，中印兩國人民友誼永存。