“出不去”與“吃不飽”
綻放了一年半的光明後，北京市民張敏(化名)家的一個節能燈管在兩週前告別了舞臺。新燈管換上了，可張敏望著舊燈管沒少犯嘀咕：“這要怎麼處理?”她所在的小區有人收集廢電池，但沒人收退役的燈管。
張敏瞭解一些環保常識，她知道節能燈中含汞，將之直接混入普通垃圾丟棄會給環境帶來風險。“但沒有人告訴我該怎麼辦。”張敏記得，北京市從2004年開始推廣“綠色照明”工程，而根據媒體最新披露的數字，北京市現有的節能燈數量大約在2000萬隻。張敏為這2000萬隻節能燈日後的安全回收處理捏了把汗：“應該把它們交到哪裡?”兩個星期過去了，舊燈管還在張敏家的角落靜靜臥著。
張敏擔心的是廢舊的含汞節能燈(包括老式直管熒光燈和新式的緊湊型熒光燈——記者注)“出不去”，而在幾天前的一個環保課堂上，張敏遇到陳京平，卻發現對於身為北京市危險廢棄物處置中心副總經理的他來說，沒有足夠多的含汞節能燈來源是件發愁的事。原料“吃不飽”並非行業競爭激烈所致，這家公司是目前北京市唯一一家進行廢舊光源處置的企業。即便在全國範圍內，有能力進行含汞節能燈處理的企業也是屈指可數。
陳京平告訴中國經濟時報記者，該公司含汞節能燈的年處理能力是500萬支(T5標準根)，在他們2006年剛開展這項業務時，“收燈”異常艱難，在2007年北京市發改委發文要求公共服務機構在更換高效照明產品時，必須回收90%以上被更換的廢舊光源後，情況才有了起色：2008年，處理30萬隻;2009年，處理60萬隻;今年上半年已經處理100萬隻。上述數字並不包含居民用廢舊燈管。
業務量節節高升，但離設計處理能力的差距仍然明顯。有熟悉情況的業內人士說，公共服務機構在更換高效照明產品時必須回收90%以上被更換廢舊光源這一政策的執行並不到位：有的機構屬於監管不力，還有的機構算盤這樣打：先佔上換節能燈的先機，購買一批儲存，但不實際更換，所以一時湊不夠返還的廢舊光源數量。
好在有財政補貼，維持了這家企業的微利經營。2007年開始，北京市綠色照明工程要求廢舊光源由企業回收後，統一到北京市危險廢棄物處置中心，由政府出資進行無害化處理，每處理一隻廢舊光源，北京市財政補貼處理企業1元錢。
陳京平明白這補貼對企業生存的重要性：處理廢舊光源與處理電子廢棄物不同，後者拆解後部分零件還可實現二次銷售;而前者處理完的廢物還要送去工業填埋，產生不了經濟效益。
“誰有類似的線索，可以聯絡我”，陳京平現在操心給熒光粉(系含汞節能燈處理後的廢物——記者注)找出路，以往都是送去填埋，而最近聽說日本有了從熒光粉中提取稀有金屬的技術，熒光粉有了用武之地。如果真能成，節能燈的處理或許將開啟另一番天地。
雙面節能燈
推廣價一塊錢一個的節能燈，無論對誰都是個誘惑。但在北京地球村理事張弘博士看來，國內的節能燈有些莫名其妙。他提供記者的數字稱，中國緊湊型熒光燈產量達36.5億隻，佔世界產量的80%以上，但令他不解的是，中國銷往美國的節能燈質量很好，一般能用5000個小時，“但在中國大陸，能用2000個小時的就算不錯了。”
難怪有人質疑，在國家大力推進節能燈的背景下，有太多的人想來分一杯羹，節能燈行業良莠不齊。這樣造成的一個結果是，劣質節能燈壽命很短，淘汰率大大提高，而進入環境的廢舊節能燈數量增加，又不一定保證安全處理，因此汞汙染的潛在威脅也會隨之增加。
一組被引用最多資料的是，節能燈中含有微量汞，一個燈管的平均含汞量為5毫克，體積相當於圓珠筆的筆尖，如果它遺漏，將汙染180噸水。“國內企業有能力大批量生產含汞5毫克以下的緊湊型熒光燈”，節能燈利用高壓使一些氣體放出紫外線，照射汞蒸氣而發光。一旦這些燈管破了，汞蒸氣就可能會汙染環境，甚至危害人類健康。
“緊湊型熒光燈既可以是節能利器也可以是汞汙染的達摩克利斯利劍， 完全看我們怎麼做，看我們怎麼做燈，怎麼用燈，怎麼回收處理報廢了的燈。”張弘告訴本報記者。
張弘坦陳，緊湊型節能燈確實含汞且其生產過程還要消耗汞，這是需要應對的問題。他說，緊湊型節能燈通過節能確實能減少燃煤汞排放，尤其是在煤炭為主要能源的中國，但是這不能作為忽視其引起的汞消耗的藉口。
在他看來，汞消耗量不等於汞排放和汙染，可以在各個環節上實行控制。妥善回收處理廢棄燈泡、減少生產過程中的汞消耗等都是重要的控制環節，“節能燈造成的汞汙染隱患是可以消除的。”他說。