環保袋應該有兩方面，一方面就是用天然材料做成的可以重複利用;另一方面就是，壞了以後不會在自然環境中殘留固體廢物，對環境造成危害(或者是對環境的危害相對於其他材料來說很小)。 而一般的塑料袋丟棄在環境中之後很難降解，即使有少部分分解之後也會產生有害物質。
塑料購物袋是日常生活中的易耗品，中國每年都要消耗大量的塑料購物袋。塑料購物袋在為消費者提供便利的同時，由於過量使用及回收處理不到位等原因，也造成了嚴重的能源資源浪費和環境汙染。特別是超薄塑料購物袋容易破損，大多被隨意丟棄，成為“白色汙染”的主要來源。越來越多的國家和地區已經限制塑料購物袋的生產、銷售、使用。為落實科學發展觀，建設資源節約型和環境友好型社會，從源頭上採取有力措施，督促企業生產耐用、易於回收的塑料購物袋，引導、鼓勵群眾合理使用塑料購物袋，促進資源綜合利用，保護生態環境，進一步推進節能減排工作。
所謂環保袋，一般是指其製作材料能夠被自然降解，且被降[1] 解的時間不會太長，同時，還可以重複多次使用的袋子，我們都可以稱之為環保袋。