溯溪環境中沙石多，要求鞋附著力強而非抓地性出色，尤其是溼潤的水中。這就對鞋底防滑性有相當高的要求。由於溯溪鞋經常出入水，這就要求鞋子的排水性要很好，而且泥沙也能隨水一起排出，減少對腳部的磨損。
溯溪鞋顧名思義是進行溯溪運動時候穿戴的鞋子，所以在平時時一般都建議穿。溯溪鞋排水性要好，而且泥沙也能隨水一同排出，減少對腳底的磨損，現在有一些水陸兩棲鞋在設計上就考慮在鞋面及幫部大面積地使用網布以達到快速排水的功能，同時一些憎水織物或速乾的材料也被使用以達到快速乾爽的效果。同時在鞋幫或鞋跟處設計一些空隙能夠將沙石排除。
一般來說，溯溪所要經過的多是峽谷中的水道，水道中可能會有形態各異的石頭，在不同的季節中它們可能露出水面，也可能隱於水底，它們或幹而穩定，或佈滿苔蘚，溼滑難立，這就首先要求溯溪鞋要有優異的防滑性，特別是在潮溼後依然能起到良好的止滑效果。溯溪鞋有全包型設計和非全包型。其中全包型更能貼緊腳部和保護腳部，均勻包住腳掌。有經驗的溯溪者都會在第七至十次時就考慮換一雙新的溯溪鞋了，而舊的溯溪鞋就用於海邊活動和游泳時，預防腳部被海膽和岩石等異物所劃傷。