柔道(Jūdō，じゅうどう)是一種以摔法和地面技為主的格鬥術。日本素有“柔道之國”的稱號。柔道是日本武術中特有的一科，是由柔術演變發展而來的。在日語中是“柔之道”的意思。就是“溫柔的方式”。柔道部分起源於一種古代日本武士空手搏鬥的技術：柔術。柔道通過把對手摔倒在地而贏得比賽，它是奧運會比賽中唯一的允許使用窒息或扭脫關節等手段來制服對手的專案。柔道是一種對抗性很強的競技運動，它強調選手對技巧掌握的嫻熟程度，而非力量的對比。
1964年柔道成為奧運會比賽專案，而1992年柔道再次被納入奧運會專案，目前奧運會共計設立了14塊金牌，是僅次於摔跤的奧運會格鬥專案。
柔道具有悠久的歷史，國內有人說浙江人陳元贇於公元1638年去日本建立柔術，日本人學到了其中的踢、打、摔、拿等技術，結合本國武術和本國國情以及外國武術形成了新的流派，然而國際上無人贊同。1882年，被譽為“柔道之父”的日本東京帝國大學學生嘉納治五郎綜合當時流行的各派柔術的精華，創立了以投技、固技、當身技為主的現代柔道，同時建立了訓練柔道運動員的講道館。從日本戰國時期到德川時代(公元十五世紀到十六世紀)，一直把柔道稱為柔術或體術。所用的柔道這個一名詞，是由“日本傳講道館柔道”簡化而來的。