始於20世紀60年代，在高山滑雪基礎上發展而成。1971年在美國新罕布什爾州舉行世界上第一次正式的自由式滑雪比賽。1975年起舉辦世界盃自由式滑雪賽。1986年在法國阿爾卑斯山的蒂恩鎮舉行了首屆自由式滑雪錦標賽。1992年起被列為冬奧會比賽專案，設男、女空中技巧(1994年列入)和男、女雪上技巧(1992年列入)，男、女雪上芭蕾於1988、1992年被列為冬奧會表演專案。1994年冬奧會將這一專案列為正式比賽專案!
空中技巧
始於20世初。1928年美國卡爾頓(John Carleton)成為世界上第一個穿著滑雪板完成雪上空翻動作的運動員。1958年瑞士滑雪教練費尤雷爾(Art Fyurrer)在滑跳中完成空翻和轉體動作。空中技巧運動員使用的滑雪板男子不短於1.90米，女子不短於1.80米。場地由出發區、助滑坡、過渡區一、跳臺、過渡區二、著陸坡和終點區組成。比賽時每人試跳兩次。裁判員根據運動員完成動作的質量評定空中動作分和著陸動作分，兩者相加再乘以動作難度係數，即為一次試跳的得分，兩次試跳得分相加，得分多者名次列前!
雪上技巧
在設定一系列雪包的陡坡線路上進行迴旋動作、空中動作以及滑降速度的比賽，包括單人雪上技巧和雙人雪上技巧。雪上技巧場地長200～270米，寬15～25米，坡度為24～32度。運動員使用的滑雪板男子不短於1.90米，女子不短於1.80米。以迴轉動作和空中動作質量分以及計時成績分相加評定名次，得分多者名次列前!
雪上芭蕾
1926年德國高山滑雪運動員羅伊埃爾(Fritz Reuel)出版世界上第一部有關雪上芭蕾的書《滑雪板上的新潛力》，1966年美國著名高山滑雪運動員和理論家菲法爾(Daug Phifar)成立世界上第一所雪上芭蕾學校，雪上芭蕾場地長200～240米，寬35～45米，坡度為12～15度。滑雪板不得短於運動員個人身高的81%。裁判員根據運動員完成動作情況評定技術分和藝術效果分，以技術分和藝術效果分的總和判定名次，得分多者名次列前!