自由式滑雪於1960年代在美國誕生，當時的美國正處於一個變革的時期，人們渴望自由的心理促使這項全新的刺激的滑雪專案出現在人們面前。此專案最初只是將高山滑雪和雜技集於一身，經過最近幾十年的發展，變成了今天的樣子。
在首屆世界自由式滑雪冠軍賽舉行後不久，國際奧林匹克委員會將這一專案列位1988年卡爾加里冬奧會的表演專案。隨著世界盃自由式滑雪巡迴系列賽的舉行，此項運動成長迅速。自由式滑雪專案在卡爾加里冬奧會中獲得了成功，國際奧委會決定將此專案列入阿爾貝維爾冬奧會的正式比賽專案，但令自由式滑雪聯盟感到沮喪的是，奧委會僅將雪上技巧列位比賽專案，而沒有接收空中技巧和雪上芭蕾。
在阿爾貝維爾冬奧會中，自由式滑雪取得了巨大的成功，因此，國際滑雪聯合會和利勒哈默爾冬奧會組委會敦促國際奧委會將空中技巧列入1994年利勒哈默爾冬奧會比賽專案，在1994年冬奧會召開前，國際奧委會終於接收了這個專案，在過去的兩屆冬奧會中，總共產生了四枚自由式滑雪金牌。到今天為止，自由式滑雪雪上芭蕾專案仍然未被納入冬奧會正式比賽專案。