紅桑原產於太平洋島嶼〔波利尼西亞或斐濟);現廣泛栽培於熱帶、亞熱帶地區;我國臺灣、福建、廣東、海南、廣西和雲南的公園和庭園有栽培。
較典型的熱帶樹種，喜高溫多溼，抗寒力低，不耐霜凍。當氣溫10℃以下時，葉片即有輕度寒害，遇長期6~8℃低溫，植株嚴重受害。中國國僅海南、臺灣及大陸最南端，可作露地栽培，其餘均只宜盆栽，在溫室或室內越冬，室溫不低於12℃。喜光，不耐廕庇，不宜長期在室內栽培。
全草黃綠色。莖粗壯，具深縱稜。葉多皺縮破碎，完整葉展平後三角狀卵形或卵形，長4-15cm，寬2-13cm;邊緣掌狀淺裂或全緣。小花成團。胞果宿存膜質花被，灰綠色，頂端5裂。胞果果皮膜質，有白色斑點。種子扁圓形，直徑2-3mm，黑色，無光澤，表面具明顯的圓形深窪或凹凸不平。氣微，味微苦。