紫荊皮是乾燥樹皮呈長圓筒狀或槽狀的塊片，均向內捲曲，長約6~25釐米，寬約3釐米，厚約3~6毫米，外表灰棕色，有皺紋，內表面紫棕色，有細縱紋理。質堅實，不易折斷，斷面灰紅色。對光照視，可見細小的亮星。氣無，味澀。以條長、皮厚、堅實者為佳。
主產四川、河南、湖南、湖北、江西等地。叢生或單生灌木，高2-5米;樹皮和小枝灰白色。葉紙質，近圓形或三角狀圓形，長5-10釐米，寬與長相若或略短於長，先端急尖，基部淺至深心形，兩面通常無毛，嫩葉綠色，僅葉柄略帶紫色，葉緣膜質透明，新鮮時明顯可見。
花紫紅色或粉紅色，2-10餘朵成束，簇生於老枝和主幹上，尤以主幹上花束較多，越到上部幼嫩枝條則花越少，通常先於葉開放，但嫩枝或幼株上的花則與葉同時開放，花長1-1.3釐米;花梗長3-9毫米;龍骨瓣基部具深紫色斑紋;子房嫩綠色，花蕾時光亮無毛，後期則密被短柔毛，有胚珠6-7顆。
除上述品種外，尚有同屬植物雲南紫荊，葉呈心形或近於心形，下面被較少的短柔毛。總狀花序，有8~24朵花，花玫瑰紅色，長15毫米。莢果較短，有種子1~2粒(分佈雲南、四川、湖北、陝西)。其根皮亦同等入藥。藥材呈圓筒狀或塊狀，外表皮橙紅色或橙黃色，有橫紋，內表面深棕色具縱紋。產於雲南。