辣疙瘩是芥菜的一種，又稱蕪菁、芥辣、芥菜疙瘩，為根用芥菜。它質地緊密，水份少，纖維多，有強烈的芥辣味並稍帶苦味，在襄陽地區，人們還把它叫作諸葛菜，傳說吃大頭菜是諸葛先生首創的。雪裡蕻和榨菜也都是芥菜的一種。榨菜質地肥厚柔嫩，口感脆辣。雪裡蕻又稱雪菜，是葉用芥菜的一種，具有特殊的香辣味。
是中國著名的特產蔬菜，原產中國，為全國各地栽培的常用蔬菜，多分佈於長江以南各省。芥菜的主側根分佈在約30釐米的土層內莖為短縮莖，葉片著生短縮莖上，有橢圓、卵圓、倒卵圓、披針等形狀，葉色綠、深綠、淺綠、黃綠、綠色間紋或紫紅。歐美各國極少栽培，起源於亞洲。李時珍著《本草綱目》記載了醫用芥菜的醫用價值。芥菜喜冷涼潤溼，忌炎熱、乾旱，稍耐霜凍。適於種子萌發的平均溫度為25℃。芥菜最適於葉片生長的平均溫度為15℃， 最適於食用器官生長的溫度為8～15℃，但莖用芥菜和包心芥食用器官的形成要求較低的溫度，一般葉用芥菜對溫度要求較不嚴格。