檳榔為棕櫚科植物檳榔的成熟種子。根據炮製方法的不同分為檳榔、炒檳榔、焦檳榔、檳榔炭，炮製後貯乾燥容器內，密閉，置通風乾燥處。
檳榔有“下水腫、通關節、健脾調中、治心痛積聚”等諸多病症。不僅如此，檳榔還有治青光眼、 血壓增高、驅蟲等症的效果。
檳榔是我國四大南藥之一。檳榔生丹津，吃後面紅耳赤目眩，如醉酒一樣。
檳榔可以促消化、治病、美容。 吃檳榔主要影響中樞和自律神經，在中樞方面，記錄吃檳榔時，腦波的變化和反應動作的速度，實驗結果發現，吃檳榔可以提高警度，反應動作會更靈敏，同時也會較平靜;吃檳榔會增加心跳，但血壓上升則相當輕微。
民眾常以吃檳榔來禦寒，和消除緊張勞動後的疲勞
檳榔種子可入藥，有殺蟲、破積、下氣、行水的功效，是我國名貴的“四大南藥”之一。主治蟲積，食積、氣滯、痢疾、驅蛔、外治青光眼，嚼吃起興奮作用。
檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物鹼、兒茶素、膽鹼等成分。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因為瘴癘之症，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用效能上被人們廣泛關注。吃檳榔可以提高警度，反應動作會更靈敏，同時也會較平靜。
小兒蟲積腹痛者，可與鶴蝨、苦楝根等同用。蟲積腹痛，消化不良者，可與神曲、麥芽、使君子等配伍。情志失調，氣逆喘急，胸膈滿悶，不思飲食者，可與沉香、烏藥、人蔘磨汁服。水溼壅盛，症見遍身水腫，呼吸喘急，二便不利者，可與羌活、澤瀉、商陸等配伍。寒溼痰飲而致瘧疾常發者，每與常山、草果等同用。