防鏽漆的最大特點，是能夠在一定程度上防止金屬由於腐蝕介質所引起的生鏽，使得最大化的延長金屬使用期限。防鏽塗料可分為物理性和化學性防鏽漆兩大類。前者靠顏料和漆料的適當配合，形成緻密的漆膜以阻止腐蝕性物質的侵入，如鐵紅、鋁粉、石墨防鏽漆等;後者靠防鏽顏料的化學抑鏽作用，如紅丹、鋅黃防鏽漆等。用於橋樑、船舶、管道等金屬的防鏽。
現實中使用的金屬在大氣中使用易生鏽，所以防止鋼鐵被大氣腐蝕很有必要。
金屬防鏽漆的分類
油性金屬防鏽漆
最常用的金屬防鏽漆多是油性醇酸防鏽漆，其中含有大量的二甲苯、200號溶劑油等溶劑，這些溶劑在油漆施工過程中揮發到空氣中，造成環境汙染和材料浪費。醇酸油漆的耐水、耐鹼、耐候性也不理想，戶外長期使用易發生粉化、變色、脫落等現象，影響防護性和裝飾效果。
水性金屬防鏽漆
為了保護環境、節約資源、提高效益，人們進行了水性漆的研究開發，現有的水機防鏽漆按主體基料分類主要以聚醇酸乙烯乳膠、水溶性油為主，聚醋酸乙烯乳膠漆可製成磷化底漆，可在鏽面上塗裝，施工方便、附著力強，適用於多種金屬基面。其主要缺點是光澤低、戶外耐候性不強，不宜用作面塗和戶外漆，水溶性油防鏽漆成本低、附著力強、光澤高，但因其泛黃、耐候性也不佳，不宜於制戶外用漆和淺色漆。水性帶鏽防鏽漆，以水作為分散介質，加入多種防鏽漆新增劑和助劑，根據化學轉化，絡和反映等化學原理配製而成。是目前國內最新型的鋼鐵結構防腐材料之一，防鏽材料在無機酸作用下與活撥的鐵鏽反應，將鐵鏽轉化成新的穩定保護層，並滲透到金屬表面及針孔，牢牢的附著在金屬表面，是高效能的水性帶鏽防鏽漆，是溶劑型油漆不可比擬的，是符合國內外塗料綠色環保發展方向的。
防鏽顏料
防鏽顏料是防止金屬腐蝕，提高漆膜對金屬表面的保護作用。防鏽顏料的作用可以分為兩類：物理性防鏽和化學性防鏽，其中化學性防鏽顏料又可以分為緩蝕型和電化學作用型兩種顏料。
防鏽漆的主要成分是防鏽顏料和成膜物質。防鏽作用機理區分，大致可以歸納為四種類型：電化學作用防鏽漆、化學作用防鏽漆、 物理作用防鏽漆。
電化學作用防鏽漆：根據電化學腐蝕理論，腐蝕電池中被腐蝕的電極電位較負的陽極。當前採用最多的富鋅底漆。鋅粉在維護過程中逐漸被消耗，但速度很慢。鋅粉是電化學防鏽漆的主要防鏽顏料。
化學作用防鏽漆：化學防鏽漆是防鏽漆的主要品種。採用多種化學活性的顏料，依靠化學反應改變外表的性質及反應生成物的特性達到防鏽目的的化學防鏽顏料與金屬外表發生作用，如鈍化作用、磷化作用、皂化作用、緩蝕作用、生成絡合物等
物理作用防鏽漆：該類防鏽漆與被塗裝的金屬外表基本上不發生化學或電化學反應，其防鏽作用是採用不溶於水，不宜被腐蝕介質分解破壞的化學 性質穩定的惰性顏料和填料， 塗層自身比較平安;有的防鏽漆以細微的鱗片 狀資料為主要顏料， 這些鱗片在漆膜中與底材呈平行狀態排列，相互搭接和重疊，能夠阻擋腐蝕介質和底材的接觸，或延長腐蝕介質向底材的滲透途徑，達到緩蝕的作用，如鐵紅片狀鋁粉、雲母氧化鐵、玻璃鱗片等。