1、 避邪納吉。古人認為石獅子是可以驅魔避邪，所以最早用來鎮守陵墓。這種人們心目中的靈獸，也被稱作“避邪”。在人們的民俗生活中，石獅子不僅用來守衛大門，還有在鄉間路口設立石獅子與“石敢當”有同樣的功能，用以鎮宅、避邪、禁壓不祥和保護村寨的平安。所以，用石獅子來把大門可以避凶納吉，抵禦那些妖魔鬼怪之類帶給人們的侵害，表現了人們祈求平安的心理要求。
2、 預卜洪災。在民俗傳說中，說獅子有預卜災害的功能。說如遇有洪水氾濫或陸地沉沒等自然災害，石獅子的眼睛就會變成紅色或流血，這是徵兆災害就要來臨了，人們可以採取應急避難。在這裡石獅子儼然成了災難的預言家。
3、 彰顯權貴。古代在宮殿、王府、衙署、宅邸多用石獅子守門，顯示了主人的權勢和尊貴，如北京天安門前金水河畔的兩對威風凜凜的守衛皇城大門的石獅子就體現了皇權至尊、威震八方神聖不可侵犯的意味。其四，藝術裝飾。石獅子還是古代建築物不可缺少的裝飾品。如北京盧溝橋的東端就用兩隻大石獅鎮守欄杆，不僅橋兩頭華表柱頭上刻有石獅子，有的石獅子身上還負藏著幾隻小獅子。這些石獅有雄有雌，有大有小，神情活現，窮極工妙，最小的獅子僅有幾釐米，不但數目眾多，而且隱現無常，所以有“盧溝橋的獅子數不清”這俗語。1962年，北京文物工作者對盧溝橋的石獅子進行編號，終於數清了共有石獅485個。盧溝橋因石獅子而名揚四海，成為建築藝術的精品。到明清以後的石獅子多在爪子下面踏著一個“繡球”，雌獅腳下往往還踩著一個幼獅。民間也有獅子滾繡球的繪畫和圖案，這無非表示娛樂昇平和人間愛戀之象徵意義，體現了人們趨向太平祥和的美好願望。