體溫計又稱“醫用溫度計”。體溫計的工作物質是水銀。它的液泡容積比上面細管的容積大的多。泡裡水銀，由於受到體溫的影響，產生微小的變化，水銀體積的膨脹，使管內水銀柱的長度發生明顯的變化，從而記錄人體的溫度。但玻璃體溫計易破碎，存在水銀(汞)汙染的可能。水銀為內聚力大的銀白色液態金屬，因此散落於地面時會呈滴狀，若破壞其內聚力則會使其變成更多的小水銀滴，不但會導致清理的困難，亦會使其更易於蒸發。
如發生水銀溫度計或水銀血壓計等破壞，應按下列順序處理：
1. 請處理人員以外的非相關人士(特別是兒童)遠離水銀散落區域或房間，保持水銀散落處的原狀，並小心不要踩到汙染的區域。
2. 開啟所有窗戶，並利用電風扇加強房間與室外的空氣流通。
3. 關掉屋內加熱電器及其他的空調系統。
4. 關閉與被汙染房間相通的房門，以使被汙染的房間與屋內其他房間隔離，避免水銀蒸氣擴散至其他房間。
5. 以眼藥水滴管、注射管、書籤、名片或塑膠片等來收集。絕對不要使用吸塵器，或以任何方式加熱水銀，因為那會使水銀更易蒸發;不要使用掃帚或是任何毛巾來處理或是擦拭散落處，避免水銀擴散。
6. 收集到的水銀應以氣密堅固的容器貯存，並將瓶蓋以膠帶封死及加以標示;在清理的過程中被汙染到的物品(如衣服、地毯等)，也必須放到氣密的容器中。
7. 以手電筒在散落處附近檢查是否有小的滴狀水銀殘存，如尚有水銀殘存，重覆步驟5-6。
8. 將收集的水銀及相關的受汙染之物品暫存在屋外堅固的容器中，避免兒童及寵物碰觸，聯絡當地環保局或鄉鎮市公所清潔隊，並依其指定之方式帶出，有利收集及清理。
9. 持續幾小時使被汙染的房間與室外保持通風，並與其他房間隔離。
特別提醒，千萬不要把收集起來的水銀倒入下水道，以免汙染地下水源。如果水銀滲入地下水，人們飲用了含有重金屬的水，就會危害人體健康。