在小朋友心目中，每年年尾都在殷切盼望聖誕老公公的出現，因為在這一天裡，聖誕老人會騎著麋鹿拉車，在鈴鐺的伴隨下，到每家每戶，為孩子們送上一份禮物。這樣的溫馨的傳說到底起源於哪裡呢?
根據聖經記載，書中並沒有提起這一號人物。到底他是如何成為聖誕的主角之一呢?
相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里地方有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。
到了一八二二年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，裝扮聖誕老人漸漸地流行於世界各國。根據調查，以上故事還有下文;當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一隻長襪中。於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便傳到至今。
在平安夜裡，孩子總會把一雙雙色彩繽紛的襪子掛在床頭，然後在襪子旁邊放杯熱牛奶讓聖誕老人喝，以讓勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。
聖誕老人原來的名字叫做尼古拉，在第四世紀的時候，出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉長大以後，便把豐富的財產，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉後來作了神父，而且還升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
據說在尼古拉(聖誕老人的前身)不遠的地方，住著三個美麗的少女，父親是一位清寒的學者，經常靠借貨來過日子。有一次，因為沒有能力還債，只好狠心把美麗健康的三女兒，賣給債主帶到非洲去做女僕人。三個女兒知道了這件事情，便擁抱在一起傷心的痛哭著，家中悲傷的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了這件事，跑到她們家中，安慰了一番。到了夜裡，尼古拉就裝了三長襪子的金子，偷偷地掛在三個少女的窗前。她們有了金子，還了父親的債，三女兒也就脫免了作女僕的命運。第二天正是聖誕節，她們知道是尼古拉作的好事，便請他來一面慶祝一面感謝。以後每到聖延節，這三個少女就講這個故事。孩子們聽了，非常的羨慕，也希望聖誕老人，來送給他一襪子禮物。
聖誕老人的傳說在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中司智慧，藝術，詩詞，戰爭的奧丁神，寒冬時節，騎上他那八腳馬坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。與此同時，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場，最終戰勝寒冷。