大杜鵑宜於單獨飼養，一般飼養可用畫眉籠。飼料常喂蠶蛹、幹昆蟲、顆粒料(以動物餌料為主)、熟雞蛋白等。 冬季在北方飼養要注意室內保温，温度以20℃以上為宜。由於這種鳥的糞便較稀，所以要經常洗刷籠子，夏季每週不得少於3次。
主要以松毛蟲、五毒蛾 、松針枯葉蛾，以及其它鱗翅目幼蟲為食。也吃蝗蟲、步行甲、叩頭蟲、蜂等其它昆蟲。
大額淺灰褐色，頭頂、枕至後頸暗銀灰色，背暗灰色，腰及尾上覆羽藍灰色，中央尾羽黑褐色，羽軸紋褐色，沿羽軸兩側白色細斑點，且多成對分佈，未端具白色先斑，兩側尾羽淺黑褐色，羽幹兩側也具白色斑點，且白斑較大，內側邊緣也具一系列白斑和白色端斑。兩翅內側覆羽暗灰色，外側覆羽和飛羽暗褐色。飛羽羽幹黑褐色，初級飛羽內側近羽緣處具白色橫斑;翅緣白色，具暗褐色細斑紋。下體頦、喉、前頸、上胸，以及頭側和頸側淡灰色，其餘下體白色，並雜以黑暗褐色細窄橫斑，寬度僅1—2毫米，橫斑相距4—5毫米，胸及兩脅橫斑較寬，向腹和尾下覆羽漸細而疏。