在日常生活中，老年人是最常呆在家中的家庭成員，他們也很可能是跟廚房接觸最多的家庭成員，所以，老年人往往是整體櫥櫃的最重要消費群體。然而，有趣的是很多櫥櫃廠家將目光投向年輕一代，反而忽視了老年人這個龐大的消費市場。隨著人口老齡化的到來，櫥櫃品牌的“老齡產業”呼之欲出。
人口老齡化，同全球化、城市化和氣候變化一樣，被視為21世紀人類面臨的四大挑戰之一。據聯合國相關材料，目前全球有老年人6億，為50年前的3倍，到2050年，老年人將超過20億。在一些已開發國家，50歲以上的人已超過1/3，到2035年將達到1/2。奧地利的830多萬居民中，60歲以上的近200萬;德國8100多萬人口中，60歲以上的超過2000萬。
一個有意思的現象是，這個購買力最強的群體以前卻似乎長期被櫥櫃企業忽視。人們習慣性地將消費物件鎖定在20歲至49歲這個'黃金消費層'，很難難見'老齡產業'。隨著經濟不景氣的發展，商家們逐漸意識到50歲或60歲以上群體的購買力也非常強大，如今這部分消費者的腰包正在成為各方垂涎的肥肉。針對'50+'和'60+'的各類產品也在悄然登場。
與此相關的是，二戰結束後生育高峰期出生的人正在步入'老齡群體'。專家估計，到2035年德國50歲以上的人要超過全國人口的一半。這個群體的市場潛力及其在選舉體制下的'選票威力'不言而喻。誰得到了這個群體的支援，就得到了穩固的執政基礎。正是在這一背景下，德國政府於兩年前決定，從聯邦預算中劃出400萬歐元，來扶持科研機構、企業、老人協會和消費者協會，以儘快催生德國的'老齡產業'，力爭使德國成為世界'老齡產業'的'領跑者'。德國北威州政府對該州5000多戶老人家庭的調查表明，老人家庭的平均月可支配收入為2550歐元，87%的老人家庭有可支配現金12750歐元，15%的老人家庭有可支配現金5萬歐元以上，62%的老人家庭有房地產。積極發展'老齡產業'，至少可給該州帶來10萬個就業崗位。這對政府和企業都是一個'巨大的機會'。
無獨有偶。在大西洋彼岸的美國，尤其是在崇尚'快節奏、高效率、現代化'的紐約，人們也發現了'老齡群體'這塊巨大的蛋糕。超過50歲的美國人雖只有1/3，但他們卻擁有美國50%以上的可支配收入。紐約市政府已決定將紐約打造成同樣適合老年人居住的城市。紐約的綠地多了，供老人小息的街頭長椅多了，犯罪現象少了。市內的400個路口得到了改造，延長了行人過街的綠燈時間。因為年輕人每秒能走1.2米，而老人只能走1米。紐約市政府的態度很明確，老人'不僅帶來知識和身體，也帶來了錢包'。為了更多瞭解老人對城市建設的要求，紐約醫學院組織了30多場與老年人的公開討論，發現老年人最希望有友好和高素質的鄰居，能安全過馬路，需要時能用一下路邊小店的廁所或能向他們要一杯水喝，希望超市裡有人幫他們找到打折商品。
在政府重新認識'老齡群體'的同時，一些建築商開始提供適合老人需要的住房改造服務，如將廚房裡的吊櫃、衛生間的洗臉盆改造為自動升降，以方便老年人使用;也可對家裡的地面進行防滑處理，將各種明線轉為暗線或無線，以防止老人滑倒或絆倒。奧地利的統計數字顯示，老年人骨折，半數以上是在家裡摔倒導致的。專家估算，僅德國老年人的住房改造需求就超過64億歐元。
雖說，'老齡群體'的需求可觀，'老齡市場'的潛力更大，但目前僅在歐洲市場看到一些企業的零敲碎打，像'兒童產業'那樣的'老齡產業'遠未形成。原因之一是政府認識和產業政策滯後。迄今，只有德國等個別歐洲國家的政府明確表示要催生'老齡產業'，絕大多數歐洲國家還處於'感到有需求，不知怎麼做'的階段。原因之二是由於政府缺位，一些企業只能憑一己之力在市場上打拼，形不成氣候，結果是事倍功半，得不償失。'老人手機'、'老人超市'，都屬於吸引了媒體眼球，卻得不到老年人青睞的失敗案例。原因之三是老年人屬於一種特殊的消費群體。他們的消費意識相當成熟，廣告對他們的消費行為影響有限;他們是戰後成長或出生的一代，他們的經歷養成了他們勤儉節約的習慣。雖說衣食無憂，但花錢也要看是否需要和值得;另外，他們雖已50多歲、60多歲、甚至70多歲，但許多人依然身體健康，並不認為自己是老人，所以忌諱到老人商店購物，更不願將自己的家佈置成醫院的'病房'。在他們心目中，'老人'等同於'老態龍鍾'。正是針對老年人的上述特點，一些廣告商提出了'最佳年齡(50-59歲)'和'銀絲一代(60歲以上)'的概念，以避免用'老人'這樣的字眼使老年人產生心理負擔。
受金融危機的影響，一些有遠見的政府和櫥櫃企業在尋找出路的過程中，都認識到老年人對未來發展的'決定性影響'，併力圖開墾這塊'處女地'。這無論從經濟發展、執政需要和社會穩定考慮，都是一種明智的選擇。