雖然沒有約束力的國際統一的節能減排標準出臺，一度喧囂的哥本哈根大會結束不久，在此背景下，“碳足跡”、“低碳經濟”、“低碳技術”、“低碳發展”、“低碳生活方式”、“低碳社會”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策應運而生。中國的塗料行業也掀起了一股“低碳”風。緊接多樂士、華潤入圍房地產低碳行動先鋒榜，拜耳榮登2009年度中國低碳風雲榜。一時間許多廠家聯合商家紛紛推出了以“低碳塗料”為賣點的系列產品，善於營銷跟風的中國塗料市場再一次跟上了全球“低碳”的步伐，從“綠色塗料”到“水性塗料”再到“低碳塗料”這些概念的轉變也不過短短的兩、三年間，是世界塗料技術日新月異還是中國塗料業的技術水平真的如此進步神速?還是集體不自覺的營銷導演?智慧認為，雖然目前中國還沒有正式的行業標準來界定“低碳塗料”，但首先我們要理清“低碳塗料”究竟是怎麼回事?低碳塗料離我們究竟還有多遠?
低碳塗料又在玩概念
對於“低碳塗料”或許我們可以從它的原材料、生產和消費過程來做出一個解釋：首先，在塗料原材料與裝置製造過程中，減少石油化工原材料的使用，提高能效，降低二氧化碳排放量。其次，對於生產企業來說，提高生產效率、減低生產汙水和廢氣、粉塵等汙染物的排放，儘量的減少溶劑中揮發物的含量，做到低VOC標準，推進節能減排的科技創新。最後，在消費的過程中，產品引導公眾改正那些習以為常的、浪費能源、增排汙染的消費模式和生活方式，從而充分發揮塗料產品消費領域節能減排的巨大潛力。可以說“低碳塗料”從生產到消費涉及到一個完整的產品週期，以及一個上下游互通的產業鏈。
如何迎合環保人士熱捧的“低碳生活”來打造“低碳塗料”產品?商家們做出了不同的反應：比如說嘉麗士漆開展“低碳生活，樂活種樹”活動，消費者購買嘉麗士漆產品，嘉麗士變承諾種一棵樹來補償碳排放。同樣，雅庭也發起了“碳補償”倡議，不僅規定公司員工通過種植相應的綠樹來補償工廠的碳排放，而且建議出差、休假期間選擇私家車或乘坐飛機出行的員工，計算出自己的“碳足跡”後通過種植相應的綠樹來補償自己的碳排放，以這種方式為保護環境貢獻一份力量。這些做法確實多環保做出了一定的貢獻。但事實上，我們看到許多企業都選擇這樣來詮釋“低碳”：節水多少噸;參加植樹造林活動栽樹多少棵;倡導“低碳”的生活方式……或者水也算是塗料的原材料，植樹確實有助於減少二氧化碳，“低碳”生活確實需要倡導……但與“低碳塗料”產品都沒太大的關係。
許多業內人士認為2009年對行業影響最大的就是塗料“水性化”的推廣，但今天我們站在2010年的埠，來總結2009年水性化的程序的時候，很悲劇的發現塗料水性化仍是：概念的炒作大於實際的效果!經過近幾年的發展，水性平臺在北京也成立了，但中國塗料的水性化仍是這樣的緩慢。僅將概念由“綠色”換到“水性”，進而再由“水性”晉升為“低碳”，最近熱炒的“低碳塗料”和之前熱鬧的“水性塗料”在功能上如此相似，技術配方上如此一致，而這些“低碳塗料”能否在產品的生產和功能上實現或有助於“低碳”，卻少有提及和未見驗證。低碳或許只是一個噱頭，時間久了，聰明的消費者或許也會意識到這不過是一次巧妙的概念的轉換。智慧認為：低碳塗料的發展方向無疑是正確的，未來“低碳住宅、綠色住宅”將是勢在必行的。但短期內，迫於市場大環境的發展狀況，想要有所突破性的進展是不太現實的。可以說，目前大部分號稱是“低碳塗料”的產品沒有真正做到名副其實，多是從營銷需要入手，玩的一個“低碳”概念。
同時，低碳也是需要付出代價的。1月底，我國政府在公佈的控制溫室氣體排放行動目標中表示：到2020年全國單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%至45%。這也就意味著：即在今後10年間，我國每年需要為此新增300億美元的投資。在這方面，歐美及日本塗料企業在聯合政府推出環保住宅計劃或者在建築工程中，開發出了許多起到減少能源消耗的高反射塗料(隔熱、絕熱)以及抗紫外線等功能的塗料。當然這也離不開佔每年銷售額比列兩位數的研發資金的投入，以及大量的人力資源的支援。
從塗料原材料和製造企業來說，成本問題的確是企業是否參與低碳發展繞不過的一個難題，一次性的投入太大，尤其是在當前前景不是很明朗的情況下，低碳發展存在一個致命的缺點就是回收投資成本的時間是比較長的。同時，廠商的低碳塗料有可能再一定程度上提高塗料成本(包括時間成本、研發成本、材料成本等)，這些都有可能轉嫁到消費者的頭上，也是消費者所不願意看到的情況。從消費者來看，我國大部分的消費標準就是以低廉的價格獲取產品，至於是否是低碳塗料並沒有表示出極大的關心，也就是說居民的消費意識和消費習慣短時間內還難以改變。
總的來說，低碳僅僅是一個概念，而是一種未來的生活方式。對於中國的塗料行業發展來說，我們需要的不是一個被包裝的低碳“概念”，除了首先急需在塗料配方和技術上取得突破，並從原材料、生產製造以及消費等環節都嚴格遵照“低碳”要求之外，低碳塗料也是在傳統發展模式和低碳經濟之間的選擇，實際上是一個遠期利益和現實成本之間的“角力”。