不同地方的廁所用的沖水閥就不同，現在有手動式、感應式兩種廁所沖水閥，它們的沖水閥原理都不一樣。
公共廁所是手動式沖廁所，它運用的原理是水桶放置於高處，利用水的勢能來工作。公共廁所沖水閥具體工作部件是利用空心球的浮力帶動槓桿來控制水箱水位，當水位到達一定高度的時候，空心球就會浮起來，帶動沖水閥開啟，水量大量的流出，當水位低於浮球的最低高度，槓桿的一頭將出水閥門關閉。又重新開始新的蓄水。
感應式沖水閥的原理是沖水閥感應到人體的熱量，熱量消失進行沖水，沖水器裝有紅外線接收探頭，當有人體接近，探頭能夠接收到足夠強度的人體發出的紅外線時，控制電路動讓衝水電磁閥通電並保持二秒鐘放一次水，當人離開，探頭接收到的紅外線減小，內部控制電路復位，同時再保持接通電磁閥三秒，再放水一次。