彩色鐳射印表機是在普通單色鐳射印表機的黑色墨粉基礎上增加了黃、品紅、青三色墨粉，並依靠硒鼓感光四次，分別將各色墨粉轉移到轉印硒鼓上，轉印硒鼓再將圖形轉印到列印紙上面，達到輸出彩色圖形的結果。相對於熱轉換彩色印表機，彩色鐳射印表機是一款低成本、高效率的優質彩色列印輸出裝置。
以往的彩色鐳射印表機影象效果並不出色，畫面整體色彩飽和度偏暗，過渡層次較少。為了提高影象品質，傳統彩色鐳射印表機輸出稿的列印面上部要附著一層矽油，用以增強列印彩色畫面的反光效果，這一度也成為辨別是否為彩色鐳射印表機輸出的重要依據。但隨著各類彩色分層技術、色階擴充套件技術和彩色增強技術的應用，使得彩色鐳射印表機的列印效果越來越趨於自然，接近真彩。總之，彩色鐳射印表機更適合於彩色文件、圖表和圖形的列印，在未來辦公彩色化中將能起到重要作用。
列印質量是一切列印裝置的根本，在“辦公室自主彩印”的發展潮流中，彩色鐳射印表機的輸出質量完全可以和彩色印刷系統媲美。