松鴉是中型鳥類，共有34個亞種。體長28-35釐米。翅短，尾長，羽毛蓬鬆呈絨毛狀。頭頂有羽冠，遇刺激時能夠豎直起來。羽色隨亞種而不同，雲南亞種額白，頭頂黑色。其餘亞種額和頭頂紅褐色，口角至喉側有一粗著的黑色頰紋。上體葡萄棕色，尾上覆羽白色，尾和翅黑色，翅上有輝亮的黑、白、藍三色相間的橫斑，極為醒目。
松鴉是山林鳥，一年中大多數時間都在山上，很少見於平地。針葉林和闊葉林或針闊葉混交林中均可遇見。一般都遠離人居。秋天到後，開始過著遊蕩生活，偶然會於城郊住宅附近見到。平常多見一對活動，秋後有結群現象，棲息在樹頂上，在山上卻較活躍，特別是繁殖前期。春末及夏天以昆蟲為主，也吃蜘蛛、鳥雛、鳥卵等。分佈於歐洲、非洲西部和北部、喜馬拉雅山脈、中東至日本、東南亞。
除繁殖期多見成對活動外，其他季節多整合3-5只的小群四處遊蕩，棲息在樹頂上，多躲藏在樹葉叢中，不時在樹枝間跳來跳去或從一棵樹飛向另一棵樹，間或發出粗獷而單調的叫聲，特別是在從一棵樹飛向另一棵樹時。叫聲似“gar-gar-ar”。當有人或進到村屯附近時一般不鳴叫，冬季鳴叫亦少。
食性較雜，食物組成隨季節和環境而變化。繁殖期主要以金龜子、天牛、尺蠖蛾、松毛蟲、象甲、地老虎等昆蟲和昆蟲幼蟲為食，也吃蜘蛛、鳥卵、雛鳥等其他動物。秋、冬季和早春，則主要以松子、橡子、栗子、漿果、草子等植物果實與種子為食，兼食部分昆蟲，有時也到林緣農田盜食玉米等農作物和到柞樹林盜食蠶農飼養的柞蠶。對於吃不完的多餘種子等食物常常貯藏在地上，後常丟棄。