巨蝮是一種響尾蛇亞科(Crotalinae)有頰窩的蝰蛇。眼睛和鼻孔下方的凹洞用來「聞」獵物(大多是齧齒動物)。巨蝮從獵物頭部開始吞食，但對較大或較危險的獵物是先咬住然後將之放走。在這類攻擊中，它們的眼睛和頰窩由褶皮保護妥當。
巨蝮可能在一地盤繞數週之久，等著在旅途中伏擊獵物，如落地的樹枝、樹叢或地面路徑。巨蝮是美洲頰窩蝰蛇中唯一產卵的蛇(不直接生下幼蛇)，雌蛇在蛇卵孵化前會先在旁待上一段時間。
與巨蝮有關的常見熱帶美洲蝰蛇(蝰蛇科〔Viperidae〕)包括睫蝰蛇(Bothriechis schleglii)、矛頭蛇(洞蛇屬〔Bothrops〕)和豬鼻蝰蛇(Porthidium屬)。