中國大陸的特有種，主要分佈於遼寧省的蛇島，大連市北面的瓦房店和瀋陽市附近的千山有小量分佈。蛇島蝮蛇數量下降的主要原因有：生態環境被破壞，大量林木毀於火災，食源的減少和連年的大量捕捉。自建立保護區管理處以來，嚴格制止了捕捉，為探索有效保護和促進種群數量增長的適宜途徑，在種群生態研究的基礎上還進行了改善生態環境，增加飲水和食源鳥類供應等試驗，據抽樣調查，種群數量逐年有所增長，但總體數量遠未達到原有水平。
蛇島於1980年經國務院批准列為國家重點自然保護區，於1981年建立保護區管理處。大連市人民政府於1983年頒佈了加強管理的通告。備有巡邏機輪一艘，島上建有觀察站所，除冬眠期外，常年有人在島上值班駐在，進行日常的管理和觀察研究。應進一步採取的保護措施：重點在加強管理，嚴禁捕捉，嚴格限制取毒，防止環境汙染和生態環境破壞，保證種群數量的正常增長。改善島上的生存條件，使水和食物得到充足的供應是有效保護的基本途徑。