紫菜薹，別名紅菜薹、紅菜、紅油菜薹，它與廣東菜心是屬於同一變種，為十字花科蕓薹屬蕓薹種白菜亞種的變種，一二年生草本植物，是原產中國的特產蔬菜，主要分佈在長江流域一帶，以湖北武昌和四川省的成都栽培最為著名。
(1) 根系根系較淺，主根不發達，鬚根多，再生力強，育苗移栽成活率高。
(2)莖營養生長期短縮，能發生很多基葉和腋芽。苗期經低溫春化後，在適溫為15～25℃和良好的光照、充足的礦質營養下抽生花薹(即為食用器官)。腋芽可萌發側花薹，菜薹形成期約需40～60天。
(3)葉莖基部長出的葉橢圓形至卵型，綠色或紫綠色，葉緣波狀，基部深裂或有少數裂片，葉脈較突，紫紅色，葉柄長，紫紅色。花薹的葉片較細小，倒卵形或近披針形，基部抱莖而生。葉片生長適溫20～25℃。
(4)花完全花，花冠黃色，總狀花序。
(5)果實長角果，內含多數種子。種子近圓形，紫褐至黑褐色，千粒重1.5～1.9克。發芽力可保持3～4年，發芽適溫為25～30℃，約需5～7天。