紫菀也叫做青菀、紫蒨，為菊科植物紫菀的根及根莖，產於中國、俄羅斯、日本，國內主產於河北、內蒙和東北三省，通常生長於潮溼的河邊地帶。河北安國是紫菀的主產區之一，當地產的紫菀質量好，含量高。
《本草圖經》記載：“紫菀，三日內布地生苗葉，其葉三四相連，五月六月內開黃紫白花，結黑子。” 常用於治療風寒咳嗽氣喘、虛勞咳吐膿血、喉痺、小便不利等症，為肺金血分之藥。通常在每年春、秋季均可採挖，除去莖葉及泥土，將其鬚根編成小辮，商品稱為“辮紫菀”，晒乾即可入藥。
紫菀的主要成分包括0.04%的揮發油，揮發油中含毛葉醇、茴香醚、乙酸毛葉酯、脂肪酸和芳香酸， 紫菀根含皁甙及香豆素類化合物，通過水解可生成等分子的長春藤皁甙元和葡萄糖。此外還含有多種遊離的三萜類衍生物：紫菀酮、表木栓醇、槲皮素、紫菀酮、木栓酮、橙皮油素和菊糖等，其水解後得表一二氫紫菀醇。
《本草述鉤元》“紫菀、麥冬二味，宜相佐為功，以其皆由心而致於肺，使肺陰下降，可滋真元而益虛勞也，蓋虛勞未有不泣乎血者，有紫菀之和血散結，然後潤劑可以復脈通心。