1、引起腹痛，嘔吐或使原有的腸部炎症加重(尤其在用量較大時)。番瀉葉過量主要是對胃腸系統產生毒副作用，番瀉葉中所含的番瀉甙能抑制大腸對水分的吸收，使腸內容物急劇增加，同時還能增加大腸的張力，引起腹痛、噁心、嘔吐等，嚴重者可誘發上消化道出血，表現為上腹疼痛、嘔吐咖啡樣液體或出現柏油樣便。
2、引起結腸黑病變。對於長期服用的患者，因為過量所導致的副作用更嚴重。因為番瀉葉含有蒽醌類物質，這種物質對腸道黏膜有刺激作用，時間長了會造成腸道黏膜病理性改變，臨床上叫結腸黑病變。結腸黑病變目前被認為是一種癌前病變，可引起結腸癌。
3、神經中毒。有報道，服用番瀉葉後有面部麻木、頭暈、大小便時無感覺或癢感、三叉神經分佈區內有程度不等的痛覺減退、服用大劑量番瀉葉可出現尿瀦留、惡性血壓變化等。
4、依賴性。不少人因習慣性便祕，而長期少量使用番瀉葉治療，結果形成了依賴性。一旦藥物中斷，會出現臉部潮紅、體溫升高、焦虛不安、徹夜難眠、食慾不振及呼吸加快、血壓升高、全身疼痛等反應。再繼續使用番瀉葉，這些反應又會消失，如此周而復始。
5、婦女哺乳期、月經期及孕婦忌用。番瀉葉不能大量服用，應在有效劑量3—6克內短期服用，劑量過大，有噁心、嘔吐、腹痛等副作用。
注意：泡番瀉葉的時候要注意時間，不能時間太長，建議泡25分鐘。如果用水煮的話，建議煮15分鐘。