一、玄蔘的介紹
多年生草本。根長圓柱形或紡錘形。莖具四稜，有溝紋。下部葉對生，上部葉有的互生，卵形至披針形，長10～15c m，邊緣具細鋸齒，齒緣反捲，骨質，並有突尖。聚傘圓錐花序大而疏散，軸上有腺毛;花萼5裂，裂片邊緣膜片;花冠褐紫色，上脣長於下脣;退化雄蕊近圓形。蒴果卵形。花期7～8月，果期8～9月。 生於溪邊、山坡林下及草叢中。主產浙江。
根類圓柱形，中間略粗或上粗下細，有的微彎曲，長6～20cm，直徑1～3cm。表面灰黃色或灰褐色，有不規則的縱溝、橫向皮孔及稀疏的橫裂紋和鬚根痕。質堅實，不易折斷，斷面黑色，微有光澤。氣特異似焦糖，味甘、微苦、鹹。
玄蔘適應性很強，喜歡溫暖溼潤性氣候。較耐寒、耐旱，排水良好的地方均可種。喜歡肥沃的腐殖質土和沙壤上為好。黏土、低窪地不宜種玄蔘，忌連作，隔3～4年才能種玄蔘。
二、玄蔘的種類
1.玄蔘 根類圓柱形，中部略粗，或上粗下細，有的微彎似羊角狀，長6-20cm，直徑1-3cm。表面灰黃色或棕褐色，有明顯縱溝或橫向皮孔，偶有短的細根或細根痕。質堅實，難折斷，斷面略平坦，烏黑色，微有光澤。有焦糖氣，味甘微苦。以水浸泡，水呈墨黑色。
2.北玄蔘 根圓柱形，有縱皺紋，表面灰褐色，有細根及細根痕。
以條粗壯、質堅實、斷面色黑者為佳。
顯微鑑別
根橫切面：
1.玄蔘 後生皮層微微栓化，皮層細胞切向延長，長方形或類圓形，石細胞單個
散在，或3-5個成群。韌皮射線多裂隙。導管呈斷續放射狀排列，中央有少數導管，並有薄壁細胞。
2.北玄蔘 皮層無石細胞。
粉末特徵：
玄蔘灰棕色。
① 石細胞大多散在或2-5成群，長方形，類方形，類圓形，三角形梭形或不規則形，直徑22-94μm(-128)，壁厚5-26μm，有的孔溝分叉，胞腔較大。
② 薄壁組織碎片甚多，細胞內含核狀物。
③ 木纖維細長，壁微木化。
④ 可見網紋與孔紋導管。
三、玄蔘的價格
玄蔘，進入銷售淡季，大貨走動遲緩，價格小幅回落。湖北統貨4元左右，河南統貨2.8-3元。該品種2006-2007年持續兩年多的高價，大大刺激了藥農種植積極性，自2006年各產區便開始擴大種植規模，2007年生產已出現過剩，只是受高價慣性及庫存薄弱影響，價格未出現大幅下滑。2008年玄蔘種植面積進一步擴大，如此，導致2008年產新後價格一路走低。
由於2008年玄蔘產新後價格跌幅較大，產地收購商及市場經營戶多不敢入手買貨。209年春節過後，市場需求好轉，一些商家赴視價低赴產區積極買貨囤積，同時，用藥單位也到產地大批組織貨源，產地商販更是近水樓臺先得月，也踴躍走村串戶買貨，玄蔘在多路商家拿貨的帶動下，價格出現強勢反彈，湖北貨價格由產新初期的最低價2.4-2.5元，反彈至3.5-4元左右，河南貨價格也隨之小幅回升。
玄蔘價格的回升，只是使得大量的貨源從藥農轉移到中間商手中，當然市場也消化掉部分貨源。玄蔘價格的反彈，再次點燃藥農種植熱情，雖然種植積極性不是太大，但是因種苗價低，仍有藥農在延續種植。玄蔘種植面積得不到大幅調減，庫存又累計積壓，如此，玄蔘低價週期將會延長。短期大漲無望，長期還將處於震盪調整之中。