阿膠出東阿而名阿膠，又有稱驢皮阿膠，其它還有鹿皮阿膠，後來統稱為阿膠。阿膠糕是山東地區漢族糕類藥膳。是根據唐代宮廷祕方“貴妃美容膏”組方所得。
1920年，東阿任氏潤惠堂第六代掌櫃任國興根據貴妃美容膏組方，首創凝膠成糕法，將阿膠原液、黑芝麻、核桃仁、桂圓肉、紹酒、冰糖等熬製成稠膏狀，將阿膠製作工藝中的凝膠、切膠、晾膠、瓦膠等工藝融合其中，用糕點墊紙包裹膠塊，再用棉線纏裹紙包，並將其命名為“即食阿膠”（也稱阿膠糕），隨後由其友銷往上海灘及江浙一帶，因其方便食用、美味可口備受當地達官貴人的青睞。
在東阿當地還流傳著一個古老的民謠，“小黑驢，白肚皮，粉鼻子粉眼粉蹄子，獅耳山上來啃草，浪溪河裡去喝水，永濟橋上遛三遭，魏家場裡打個滾，至冬宰殺取其皮，制膠還得陰陽水。”