霧霾天氣實質上是霧和霾兩種物質的結合造成的天氣現象，因為空氣質量的惡化，霧霾天氣現象出現增多，危害加重。那麼，霧霾天氣到底是怎麼形成的呢？
霧霾天氣本來是常出現在秋冬季節的，在水平方向靜風現象增多。垂直方向上出現逆溫。空氣中懸浮顆粒物的增加。這些原因都是形成霧霾的自然條件。
然而如今，空氣的惡化使得春夏季節，霧霾天氣依然橫行。過去，霧是植被排放的大量含碳氣體中的可溶性部分，是一個自然的過程。但是現在，無論是霧和霾，背後都與加重的氣膠汙染有關。近二三十年來，我國中東部區域霧霾問題日益嚴重，主要是由人為排放的大氣氣膠顯著增加所致，也就是說，當今不論是霾還是霧，其背後都有大量與人類活動有關的氣膠粒子參與，這當中就包括人們常常提到的PM2.5，已不是完全的自然現象。
現如今，隨著城鎮化進展加快，霧霾天氣也逐漸加重。早期呈現出明顯的煤煙型汙染特徵，但隨著城市汽車擁有量的激增，大城市氮氧化物汙染逐漸加重，這使得我國大氣汙染日益呈現出複合汙染的態勢，即由煤煙型汙染與機動車尾氣汙染及其他汙染疊加構成。這種複合汙染的態勢，已經不單單只是升級工業模式能改變的了，控制汽車排放尾氣等治理行動是一條艱鉅且漫漫的長路。
中國的城市化、產業化、工業化的大格局擴張，生產強度太高。中國城市攤大餅式的高度的人口積聚和工業性城市的高度集中。城市過大，人口過多造成的能源消費在有限面積上的過於集中。
這些問題都是形成霧霾天氣，並使霧霾現象加重的主要原因。