水力控制閥是以管道介質壓力為動力，進行啟閉、調節的閥門。它由一個主閥和附設的導管、針閥、球閥和壓力錶等組成、根據使用的目的、功能場所的不同，可演變成遙控浮球閥、減壓閥、緩閉止回閥、流量控制器、洩壓閥、水力電動控制閥、緊急關閉閥等。 導閥隨介質的液位和壓力的變化而動作，由於導閥種類很多，可以單獨使用或幾個組合使用，就可以使主閥獲得對水位和水壓及流量等進行單獨和複合調節的功能。但主閥閥體類似截止閥，閥門全開時，其壓力損失比其他閥門要大得多，且各個開度損失係數越是與全閉狀態接近，越是劇增，閥門口徑越大就越顯著。
具有上述特性的閥門，在接近閥瓣的動作加速，易發生水錘的衝擊，接近全閉時，閥門動作越緩慢越好，於是可在閥瓣上設定節流裝置。另外先導閥的節流和動作部分要儘量避免設定特小口徑的孔口，以免堵塞。必要時要加過濾網，定期檢修及設定旁通管路。水力控制閥分隔膜型和活塞型兩類，工作原理相同，都是以上下游壓力差為動力，有導閥控制，使隔膜(活塞)液壓式差動操作，完全由水力自動調節，從而使主閥閥瓣完全開啟或完全關閉或處於調節狀態。