前胡，別名射香菜、西尺蔓，為傘形科多年生草本植物，分白花前胡和紫花前胡，質地以白花前胡為佳，淳安產的前胡又稱淳胡，名聲遠揚。
在中藥上，前胡取根為藥。前胡疏散風熱、降氣祛痰、苦辛微寒、既能清肺下氣、又能疏散風熱、常用於肺熱痰咳，又可用於風熱咳喘。據介紹前胡是清化熱痰之良藥。
前胡，多年生草本，根頸粗壯，莖上部葉無柄，花瓣卵形，棕色，花期8-9月，果期10-11月。冬季至次春莖葉枯萎或未抽花莖時採挖，除去鬚根，洗淨，晒乾或低溫乾燥。前胡主要成分：前胡甲素、乙素、丙素、丁素，紫花前胡根前胡甙，水解後得前胡甙元及右旋葡萄糖，亦含海綿甾醇、甘露醇、揮發油，其中揮發油的主要成分為愛草腦及檸檬烯。
當前前胡有白花前胡、紫花前胡和野生前胡三種。白花前胡主產於浙江、湖南、安徽等地。紫花前胡主產於江西、浙江等地。春秋兩季均可採挖，除去莖葉，洗淨晒乾。野生前胡分佈於向陽山坡草叢中。國內分佈山東、安徽、江蘇、陝西、浙江、福建、湖南、湖北、廣西、江西、四川等地。