刺背鱷蜥一般以無脊椎動物、蜥蜴或海鳥的雛鳥或鳥蛋為主食。夜行性，多數棲息在岩石海岸由海鳥鑿出的洞穴中，幼體傾向在日間覓食以免夜間被成體獵食。在人工飼養下可以用蟋蟀當主食。當地的氣溫比較低，因此飼養刺背鱷蜥的溫度最好不要高過25℃。冬天低於15℃時它們也會進入冬眠狀態，只需要最低程度的保溫就足夠。幼體長到成熟通常要15～20年的時間，而雌性平均每4年才會交配一次。但好處是它們的平均壽命可以達到60年以上，因此它們的成長速度與人類很匹配，很適合做為人類終身的寵物。鱷蜥體長15-30釐米，尾長23釐米左右，體重在50-100克之間。它們全身為橄欖褐色，側面較淡，染有桃紅或桔黃色並雜有黑斑，背部至尾巴的端部有暗色的橫紋，腹面呈乳白色，邊緣也帶有粉紅色或桔黃色。頭部前端較尖，後部為方形，略呈四稜錐形，平鋪著不顯著的細鱗，近吻端的鱗片較大，顱頂部的中央有一個明顯的乳白色小點，稱為顱頂眼。