黃巨蜥棲息的很多區域都會受到極端的季節變化影響，它們在每年最潮溼的季節表現活躍，並在最乾燥的冬季(11月到次年2月)最不活躍。它們住在河岸邊上的洞穴和縫隙裡和白蟻巢裡，有時會用泥土把自己洞穴的出入口封堵起來。它們的爪子非常短所以它們並非有效率的攀援者。在雨季它們的棲息地會被洪水淹沒，這時候黃巨蜥會有很長的一段時間在水裡度過，蒐集並儲存過冬需要的能量。它們的食物主要包括蛙類、蟾蜍、水龜和蜥蜴的蛋，也吃蛙卵、哺乳類、鳥類和鳥蛋以及一系列的無脊椎動物，尤其是甲蟲和蚯蚓。根據 Auffenberg(人名)的記錄它們不吃軟體動物，儘管這種食物在大部分地區都很容易得到。然而Sarker(人名)記錄到它們有掠食蟹類的習性。和大部分其他巨蜥一樣，黃巨蜥喜歡在很高的溫度下晒太陽(45攝氏度)。應該給它們提供柔軟的底材讓它們挖掘，並提供足夠的水讓它們至少能在每年的部分時間潛水。在印度飼養每星期提供三隻大蛙就能提供足夠的營養，但在室內飼養則必須提供維生素和礦物質補充物。一個多樣化的包括無脊椎動物、兩棲類和小型哺乳類的食譜應該更合適。