角蝰擁有強力的毒性，其毒性與鋸鱗蛇性質十分相似。人體中毒後的表徵大致有頭痛、嘔吐、腹痛、腹瀉、眩暈、昏厥或痙攣等。強烈的磷脂酶A2會釋出毒素令心臟中毒及肌肉中毒。角蝰的蛇毒能導致毒性最強的出血性中毒，其毒性就LD50的標準而言，以點滴靜脈注射方式計算有0.4毫克/千克，進入皮下組織的份量則為3.0毫克/千克。正常人體只要攝取了40-50毫克的角蝰蛇毒就足以致命。蛇屬於爬行綱蛇目。又有蛇、虺、螣、蚺、蜧、蜦等別稱，根據品種也會有蝮、蚺、蟒、蝰等近義稱呼，屬於有鱗目。身體細長，四肢退化，身體表面覆蓋鱗片，蛇雖細長卻是脊椎動物。大部分是陸生，也有半樹棲、半水棲和水棲的，分佈在除南極洲以及紐西蘭、愛爾蘭等島嶼之外的世界各地。以鼠、蛙、昆蟲等為食。一般分無毒蛇和有毒蛇。毒蛇和無毒蛇的體徵區別有：毒蛇的頭一般是三角形的;口內有毒牙，牙根部有毒腺，能分泌毒液;一般情況下尾很短，並突然變細。無毒蛇頭部是橢圓形;口內無毒牙;尾部是逐漸變細。雖可以這麼判別，但也有例外，不可掉以輕心。蛇的種類很多，遍佈全世界，熱帶最多。中國境內的毒蛇有莽山烙鐵頭、五步蛇、竹葉青、眼鏡蛇、蝮蛇和金環蛇等;無毒蛇有錦蛇、蟒蛇、大赤練等。