生甘草：補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
炙甘草：補脾和胃，益氣復脈。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心動悸，脈結代，可解附子毒。
從兩者的功能主治來看，炙甘草的藥效變得緩和了，功能也少了一些。主要是生甘草有清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和諸藥、四肢攣急、癰腫瘡毒等功效，而炙甘草沒有了，或者說是這些功能變得很弱了。
在秋季一般選擇生甘草，因為秋天與五臟中的肺相對應，秋天天高氣爽，氣候乾燥，尤其是喜歡吸菸的朋友這時候更要注意保護自己的肺，所以選擇生甘草的祛痰止咳的功能，兼顧補脾和胃的功效，使得甘草的功效發揮的更好。而在其他季節，大都選擇炙甘草，因為炙甘草的效能更加平和，而主要的是利用補脾和胃的功效，併兼顧益氣的功效。