時下，街頭的水果攤上、集貿市場裡到處擺放著大捆的待售甘蔗。甘蔗是果中佳品，營養價值很高，深受人們特別是兒童的喜愛。但如果食用了已發黴變質的甘蔗(也就是黴變甘蔗)則會導致中毒，並造成終身殘疾甚至危及生命。北京市疾控中心提醒您：購買甘蔗要仔細，不買不吃已黴變的甘蔗，防止發生食物中毒。
甘蔗發黴主要是在收割以後，因儲存時間較長，特別是越冬出售，由於儲存、運輸不當，造成黴菌生長，尤其是未完全成熟的甘蔗，含糖量低，更容易變質。
北方的甘蔗大部分是從南方運來，大量甘蔗往往因其存放時間長，加之由於長途運輸過程中的堆積、碰撞等原因，造成甘蔗發熱，溫度的升高導致了節菱孢黴等微生物的迅速繁殖，從而導致部分甘蔗變質。所以黴變甘蔗中毒多發生在我國北方河北、山東、河南、內蒙、遼寧等省份。
黴變甘蔗中的致病微生物是一種真菌，名叫節菱孢黴，它能產生一種強烈的嗜神經毒素3-硝基丙酸，該毒素主要損害中樞神經系統。